歳時節氣即將進入「驚蟄」,芳苑、二林、竹塘一帶農田水稻的栽種大多完成播植的工作,由於工作繁忙,就沒有剩餘的時間紀錄田野間的農作情事。直到隔壁田的「總仔」,2月26日開始犁除已播植三週的秧苗時,才真正驚覺到事情的嚴重性。
對於一位從事水稻農作近60年的老農而言,「犁除秧苗」不僅是金錢的損失,更是嚴重的「面子問題」。在立春後(2月4日),農友們紛紛為「早冬」(註)作準備,2月9日到13日舊社聚落的農友們幾乎已經完成所有水稻的栽種工作,在農路上不時可以看見她(他)們「巡田水」。
而「總仔」的秧仔(秧苗)跟大夥們都是在同時間播種,在二個多禮拜下來,卻發現別人秧苗開始拓根逐漸長大,而「總仔」的秧仔卻好像一動也不動,村裡面的「老仙角」紛紛出動提供意見,但毫無起色。而詢問「總仔」才知道,今年他在播完「秧仔」後,就跟著插秧機到處賺外路仔(1500.-/天),即使老婆使盡各式阻擋,「總仔」仍然不為所動。